Τα κρούσματα που ανησυχούν τους ειδικούς

Η καθηγήτρια Kathryn Maitland του Imperial College London, με έδρα την Κένυα, ήταν μέλος μιας ομάδας που παρατήρησε υψηλό αριθμό παιδιών στην ανατολική Ουγκάντα με αυτή την ασθένεια πριν από σχεδόν μια δεκαετία.

Σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Clinical Infectious Diseases, ανέφεραν ότι η πάθηση «σύμφωνα με τοπικούς ερευνητές, ήταν σπάνια μέχρι τα τελευταία επτά χρόνια» και εικάζουν «ότι αυτό μπορεί να σχετίζεται με την εισαγωγή συνδυαστικών θεραπειών με βάση την αρτεμισινίνη», τον πιο σύγχρονο τύπο αντιελονοσιακών φαρμάκων.

Από τότε, σύμφωνα με την Maitland, «ψάχνουμε, ψάχνουμε, ψάχνουμε» για να βρούμε μια εξήγηση.

Ιστορικά, η νόσος εμφανιζόταν σε Ευρωπαίους μετανάστες που έπαιρναν μικρές δόσεις κινίνης ως αντιελονοσιακό φάρμακο και έγινε λιγότερο συχνή όταν αυτό αντικαταστάθηκε από άλλα φάρμακα.

«Σίγουρα δεν αναφερόταν στις κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για τη σοβαρή ελονοσία – καταγράφηκε ως πολύ σπάνιο περιστατικό. Αλλά αυξάνεται», λέει η Maitland.

Η ερευνητική της ομάδα εξέτασε πιθανές γενετικές αιτίες, συμπεριλαμβανομένου του ενδεχομένου να εμπλέκονται γονίδια που συνδέονται με την δρεπανοκυτταρική αναιμία ή την ανεπάρκεια του ενζύμου G6PD, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο ρήξης των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Κανένα από τα δύο δεν φάνηκε να είναι η απάντηση.

Η Δρ Mary Rodgers, συνεργάτης ερευνητής στην παγκόσμια εταιρεία υγειονομικής περίθαλψης Abbott δήλωσε ότι άλλες θεωρίες που εξετάζονται περιλαμβάνουν το ενδεχόμενο να εμπλέκεται η ελονοσία σε συνδυασμό με έναν γενετικό παράγοντα ή «ένα συν-μολυσματικό παθογόνο που διαφορετικά δεν θα προκαλούσε ασθένεια».

Αποκαλύφθηκαν επίσης δεισιδαιμονίες σχετικά με τον πυρετό του μαύρου νερού. «Κάποιοι δεν ζητούσαν βοήθεια εγκαίρως λόγω των παραδοσιακών τους πεποιθήσεων: πίστευαν ότι ίσως ήταν μαγεία ή κάτι παρόμοιο.

«Αλλά αρχίζουν να καταλαβαίνουν χάρη στην αλληλεπίδραση με τους υγειονομικούς υπαλλήλους, που τους ενημερώνουν για την ανάγκη έγκαιρης ιατρικής περίθαλψης για την πρόληψη θανάτων από αυτό το επεισόδιο, οπότε η κατάσταση βελτιώνεται».