Ερευνητές του πανεπιστημίου του Χάρβαρντ μελέτησαν περίπου 19.000 κύκλους εξωσωματικής γονιμοποίησης και παρουσίασαν τα ευρήματά τους στο European Society of Human Reproduction and Embryology. Αυτό που προκάλεσε το παγκόσμιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός πως τα πορίσματά τους έρχονται σε αντίθεση με την άποψη πως η ανδρική γονιμότητα δεν έχει ημερομηνία λήξης. Διαπιστώθηκε τελικά πως και οι άνδρες μεγαλύτερης ηλικίας συνδέονταν με μικρότερα ποσοστά σύλληψης σε σχέση με τους νεότερους, με συντρόφους ίδιας ηλικίας.

Η ποιότητα και η ποσότητα του σπέρματος εξαρτάται από τον παράγοντα ηλικία, είτε η σύλληψη γίνει με φυσικό τρόπο είτε υποβοηθούμενα, επηρεάζοντας τις πιθανότητες να επιτευχθεί εγκυμοσύνη. Για παράδειγμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως οι άνδρες ηλικίας 40-42 είχαν 46% μικρότερες πιθανότητες σύλληψης στις περιπτώσεις εξωσωματικής γονιμοποίησης σε σχέση με τους άνδρες 30-35 ετών, όταν όμως η σύντροφός τους ήταν κάτω από 30 ετών. Γυναίκες στα 35 είχαν σημαντικά μεγαλύτερα ποσοστά επιτυχίας με σύντροφο κάτω των 30, ύστερα από έναν κύκλο, παρά με έναν άνδρα στα μέσα της δεκαετίας των 30.

Μέχρι στιγμής πάντως, σύμφωνα με Δρ Laura Dodge από το Israel Deaconess Medical Centre και την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, ο λόγος για την προβλήματα με την γονιμότητα στους άνδρες μεγαλύτερης ηλικίας δεν είναι ακόμα απόλυτα σαφείς και χρειάζονται περαιτέρω διερεύνηση. Θα πρέπει λοιπόν να αρχίσουμε να λαμβάνουμε υπόψη και την ηλικία του άνδρα κατέληξε η ερευνητική ομάδα. Πάντως η ηλικία της γυναίκας εξακολουθεί να διαδραματίζει τον πιο σημαντικό ρόλο στο θέρμα της γονιμότητας, σε σχέση με τον άνδρα.