Η μηνιγγίτιδα είναι μια φλεγμονή που εντοπίζεται στις μήνιγγες (δηλ. στις μεμβράνες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο) καθώς και το υγρό που βρίσκεται μεταξύ αυτών και που καλείται εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Το βακτήριo που προκαλεί τη μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο ονομάζεται Neisseria meningitidis ή μηνιγγιτιδόκοκκος.

Τα συμπτώματα της αρρώστιας περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, πονοκεφάλους, εμετούς, αυχενική δυσκαμψία, αιμορραγικό εξάνθημα, σύγχυση και φωτοφοβία. Οι αρχικές ενδείξεις της μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου μοιάζουν με αυτά της γρίπης, με αποτέλεσμα να είναι δύσκολη η διάγνωση της νόσου σε πρώιμο στάδιο. Όλοι μπορούν να νοσήσουν από μηνιγγίτιδα αλλά στην ομάδα υψηλού κινδύνου ανήκουν τα βρέφη ηλικίας κάτω του 1 έτους, ακολουθούν τα νήπια ηλικίας 1 έως 4 ετών και αμέσως μετά τα άτομα μεταξύ 15-19 ετών.

Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα προκαλεί εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους κάθε χρόνο σε όλον τον κόσμο ενώ όσοι επιζούν μπορεί να υποστούν ανεπανόρθωτες ζημιές όπως κώφωση, εγκεφαλικές βλάβες, κλπ. Ο εμβολιασμός είναι η καλύτερη απάντηση για την πρόληψη της μηνιγγίτιδας, όπως συμβαίνει με όλες τις σοβαρές ασθένειες. Στην Ελλάδα το εμβόλιο δεν καλύπτεται ακόμα από τα ασφαλιστικά ταμεία λόγω υψηλού κόστους, εγείροντας πολλές διαμάχες, ύστερα από την μεγάλη αύξηση των περιστατικών μέσα στο 2016.