Ο πρώτος διεθνής μαραθώνιος επί της κλασικής διαδρομής έγινε στις 2 Οκτωβρίου 1955 ενώ την  καλύτερη επίδοση στην  κλασική διαδρομή (Τύμβος Μαραθώνα - Παναθηναϊκό Στάδιο) κατέχει μέχρι σήμερα ο Ιταλός Στέφανο Μπαλντίνι με 2:10:55, στους Ολυμπιακούς της Αθήνας το 2004. Στους ίδιους αγώνες σημειώθηκε και η κορυφαία γυναικεία επίδοση από τη γιαπωνέζα Μιζούκι Νογκούτσι με 2:26:20.

Η ιδέα για την καθιέρωσή του ανήκει στον Γάλλο φιλόλογο Μισέλ Μπρεάλ , ο οποίος έπεισε τον φίλο του Πιερ ντε Κουμπερντέν να  συμπεριλάβει την διαδρομή στο πρόγραμμα των Α' Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας, ως τιμητική  ανάμνηση της νίκης των Ελλήνων κατά των Περσών στον Μαραθώνα (490 π.Χ.).

Σήμερα η διοργάνωση δεν απευθύνεται  μόνο σε όσους μπορούν και θέλουν να τρέξουν τα 42.195 μέτρα της κλασικής διαδρομής αλλά και σε όσους  να λάβουν μέρος στις διαδρομές των 5 και 10 χιλιομέτρων, ακόμα και στις ειδικές διαδρομές για τα παιδιά.

Όσοι έχουν σκοπό πάντως να μετακινηθούν την Κυριακή , θα πρέπει να ξέρουν πως η Τροχαία έχει προχωρήσει σε κυκλοφοριακές ρυθμίσεις, κατά τις ώρες 09.00΄ έως 17.30΄, στη διαδρομή: Λ.Μαραθώνος - Μαραθωνομάχων - Τύμβος Μαραθώνα - Λ.Μαραθώνος - Λ.Μεσογείων - Μιχαλακοπούλου - Φειδιππίδου - Λ.Β.Σοφίας - Ηρώδου Αττικού - Παναθηναϊκό Στάδιο.