Η αιτία που πυροδοτεί αυτή την μορφή καρκίνου δεν είναι γνωστή και οι ειδικοί εικάζουν πως παίζουν ρόλο διάφοροι παράγοντες όπως το οικογενειακό ιστορικό καρκίνου κεφαλής και τραχήλου, η συστηματική κατανάλωση αλκοόλ, το κάπνισμα και η έκθεση σε χημικές ουσίες, όπως ο αμίαντος και η σκόνη άνθρακα.Όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα του Εθνικού Συστήματος Υγείας της Μ. Βρετανίας (NHS), τα έξι  συχνά συμπτώματα του καρκίνου του λάρυγγα είναι τα εξής:

- Αλλοίωση της φωνής

- Πόνος ή/και δυσκολία στην κατάποση

- Επίμονος πόνος στο λαιμό ή το αυτί

- Όγκος ή πρήξιμο στη λαιμό

- Βήχας που δεν υποχωρεί

- Σε σοβαρές περιπτώσεις, δυσκολία στην αναπνοή

Κάποιοι άνθρωποι εκδηλώνουν και άλλα συμπτώματα, όπως δύσοσμη αναπνοή, δύσπνοια, συριγμό, ανεξήγητη απώλεια βάρους ή υπερβολική κούραση.

Ο επίμονος πονόλαιμος αποτελεί συχνά σύμπτωμα καρκίνου του θυρεοειδούς, μιας σπάνιας μορφής καρκίνου. Παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του θυρεοειδούς αποτελούν η έκθεση σε ακτινοβολία, ειδικά σε νεαρή ηλικία, οι παθήσεις του θυρεοειδούς, κληρονομικές παθήσεις, όπως το σύνδρομο πολλαπλής ενδοκρινικής νεοπλασίας τύπου 2 και η οικογενής αδενωματώδης πολυποδίαση, καθώς και το οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του θυρεοειδούς.