Πολλές μελέτες έχουν γίνει για να διευρυνθεί πόσο υγιεινή επιλογή θεωρούνται τελικά αυτά τα υποκατάστατα της ζάχαρης, με τα στοιχεία να είναι αντικρουόμενα καθώς κάποιες έρευνες τα έχουν συσχετίσει με αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, άλλες όμως όχι.Η νέα μελέτη πάντως που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Φυσιολογίας/Παθολογίας στο Σαν Ντιέγκο των ΗΠΑ τα σύνδεσε με το διαβήτη και την παχυσαρκία.

Οι ερευνητές μελέτησαν τις επιπτώσεις των γλυκαντικών στην αγγειακή υγεία αναλύοντας τον τρόπο που οι ουσίες αυτές επηρέαζαν τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων. Πιο συγκεκριμένα, η νέα αυτή μελέτη, η μεγαλύτερη στο είδος της μέχρι σήμερα, κατέγραψε τις βιοχημικές αλλαγές στο σώμα μετά την κατανάλωση ζάχαρης ή υποκατάστατων της. Τα πειράματα που έγινε σε αρουραίους και κυτταρικές καλλιέργειες έδειξαν ότι «τόσο η ζάχαρη όσο και τα υποκατάστατα της έχουν αρνητικές επιπτώσεις που σχετίζονται με την παχυσαρκία και τον διαβήτη, αν και μέσω διαφορετικών μηχανισμών», σημειώνει ο Μπράιαν Χοφμαν, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Βιοϊατρικής Μηχανικής στο Ιατρικό Κολέγιο του Γουισκόνσιν και επικεφαλής της μελέτης.

Τα συμπεράσματα της έρευνας

Συγκεκριμένα, οι αρουραίοι σιτίστηκαν με υψηλές ποσότητες γλυκόζης ή φρουκτόζης ή ασπαρτάμης ή ακεσουλφάμη καλίου. Μετά από τρεις εβδομάδες, διαπιστώθηκαν σημαντικές αλλαγές στις συγκεντρώσεις βιοχημικών, λιπαρών και αμινοξέων στα δείγματα αίματος των πειραματόζωων.

Αυτό σημαίνει ότι οι τεχνητές γλυκαντικές ουσίες αλλάζουν τον τρόπο που το σώμα επεξεργάζεται τα λιπαρά και αποκομίζει ενέργειες. Επιπλέον, η ακεσουλφάμη καλίου φάνηκε να συσσωρεύεται στο αίμα, με τις υψηλότερες συγκεντρώσεις να έχουν επιβλαβείς επιπτώσεις στα κύτταρα των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων.

«Σε λογικές ποσότητες, το σώμα έχει την ικανότητα να διαχειρίζεται τη ζάχαρη. Αλλά όταν υπερφορτώνεται το σύστημα για μεγάλο χρονικό διάστημα, δυστυχώς δε μπορεί να ανταποκριθεί. Παρατηρήσαμε εξάλλου ότι η αντικατάσταση της ζάχαρης με μη θερμιδικά τεχνητά γλυκαντικά οδηγεί σε αρνητικές αλλαγές στο μεταβολισμό του λίπους και της ενέργειας», εξηγεί ο Δρ Χοφμαν.

Το ερώτημα πάντως « ζάχαρη ή γλυκαντικά» δεν έχει απαντηθεί και οι ειδικοί σπεύδουν να διευκρινίσουν πως χρειάζεται περαιτέρω μελέτη  και έρευνα των στοιχείων.

 «Αν πάντως καταναλώνεις διαρκώς τα τεχνητά αυτά συστατικά, όπως και στην περίπτωση της ζάχαρης, ο κίνδυνος ανεπιθύμητων επιπτώσεων στην υγεία αυξάνει. Όπως και με άλλα διατροφικά συστατικά, το κλειδί είναι η σύνεση ως προς την καταναλισκόμενη ποσότητα, αν φυσικά δεν είναι εφικτή η αποχή», καταλήγει ο Δρ Χοφμαν.