Το συγκεκριμένο μικρόβιο, το οποίο έχει συνδεθεί με πρόσφατους θανάτους στις παράκτιες πολιτείες της Φλόριντα και της Λουιζιάνα, αποκαλείται συχνά «σαρκοφάγο» λόγω των σοβαρών βλαβών που μπορεί να προκαλέσει στους ιστούς του δέρματος (δονακίωση).

Αν και οι λοιμώξεις παραμένουν σχετικά σπάνιες, η γρήγορη εξέλιξη της νόσου καθιστά την ενημέρωση και την πρόληψη απαραίτητες.

Πού εντοπίζεται το βακτήριο & πώς εξαπλώνεται;

Το Vibrio vulnificus ευδοκιμεί σε θερμά, αλμυρά ή υφάλμυρα παράκτια νερά, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου τα γλυκά νερά των ποταμών συναντούν τη θάλασσα.

Η παρουσία του στο νερό αυξάνεται αισθητά μετά από έντονα καιρικά φαινόμενα και πλημμύρες (όπως οι τυφώνες), ενώ οι πιο συνηθισμένοι τρόποι μετάδοσης είναι:

• Η επαφή του θαλασσινού νερού με ανοιχτές πληγές, εκδορές ή γρατζουνιές στο δέρμα.
• Η κατανάλωση ωμών ή ατελώς μαγειρεμένων θαλασσινών, με κυριότερη πηγή τα ωμά στρείδια.
• Η κατάποση μολυσμένου νερού κατά το κολύμπι.

Ποιες είναι οι συνέπειες για τον οργανισμό & πόσο επικίνδυνο είναι;

Μόλις το βακτήριο εισχωρήσει στον οργανισμό, μπορεί να περάσει στην κυκλοφορία του αίματος και να προσβάλει ζωτικά όργανα μέσα σε λίγες μόλις ώρες.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC):

1. Ταχύτατη εξέλιξη: Η λοίμωξη μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή ασθένεια εντός ελάχιστων ημερών.
2. Υψηλή θνητότητα: Περίπου 1 στους 5 προσβεβλημένους ασθενείς καταλήγει, με τα άτομα που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα να αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.

Ποιος είναι ο πραγματικός κίνδυνος για το ευρύ κοινό;

Παρά τους τίτλους που προκαλούν ανησυχία, οι ειδικοί καθησυχάζουν ότι ο συνολικός κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό παραμένει χαμηλός.

Στις ΗΠΑ καταγράφονται ετησίως 100 έως 200 κρούσματα του συγκεκριμένου στελέχους. Ωστόσο, η τήρηση βασικών κανόνων υγιεινής, όπως η αποφυγή της κολύμβησης με ανοιχτές πληγές και το καλό μαγείρεμα των θαλασσινών προσφέρει πλήρη κάλυψη και προστασία κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μπάνιων.