Μέσα σε ένα σύντομο βίντεο, το οποίο ανήρτησε, επικοινώνησε τις σκέψεις και τα συναισθήματά της, συγκίνησε πλήθος κόσμου ενώ δημιούργησε και ερωτηματικά σχετικά με το τι είναι η προληπτική χημειοθεραπεία.

Ο Dr. Lawrence Young, καθηγητής Μοριακής Ογκολογίας στο Πανεπιστήμιο του Warwick, αναφέρει ότι η προληπτική χημειοθεραπεία, η οποία ονομάζεται και επικουρική θεραπεία, χορηγείται συμπληρωματικά μετά την χειρουργική εκτομή (αφαίρεση) ενός όγκου για να εξουδετερώσει τυχόν εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα. Ο σκοπός της είναι να περιοριστούν οι πιθανότητες υποτροπής και μετάστασης του καρκίνου.

Ο καθηγητής συνεχίζει λέγοντας: «Ακόμα και μετά την επιτυχή αφαίρεση του ορατού όγκου, μπορεί να απομείνουν στο σώμα μικροσκοπικά καρκινικά κύτταρα». «Τα κύτταρα αυτά δεν μπορούν να ανιχνευθούν με τις υπάρχουσες εξετάσεις, αλλά μπορεί να δημιουργήσουν προβλήματα».

Με βάση ωστόσο τον παγκοσμίου φήμης ογκολόγο και ομότιμο καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Μπάκινγχαμ. Dr. Karol Sikora, δεν είναι υποχρεωτικό όλοι οι ασθενείς να υποβάλλονται σε αυτή τη διαδικασία. «Χορηγείται όταν ο κίνδυνος υποτροπής είναι υψηλός». Επεσημαίνει ότι «Αν και δυσάρεστη, η χημειοθεραπεία παρέχει πολλά οφέλη». «Οι γιατροί μπορούν πλέον να προβλέπουν ποια είναι η κατάλληλη θεραπεία για κάθε ασθενή. Επιπλέον, η χορήγησή της γίνεται με πολύ καλύτερο τρόπο απ’ ό,τι παλαιότερα και η πριγκίπισσα θα έχει την καλύτερη δυνατή φροντίδα».

Πότε κρίνεται αναγκαία η προληπτική χημειοθεραπεία;

Σύμφωνα με τον Dr. Mangesh Thorat, αναπληρωτή διευθυντή της Μονάδας Μελετών Πρόληψη του Καρκίνου στο King’s College (KCL) του Λονδίνου, η χειρουργική εκτομή ενός όγκου αποτελεί την πρώτη γραμμή αντιμετώπισης των πρώιμων καρκίνων των συμπαγών οργάνων. Υπάρχουν περιπτώσεις ωστόσο, που τα «καρκινικά κύτταρα διαφεύγουν από το όργανο όπου αναπτύχθηκαν και εγκαθίστανται σε άλλα σημεία του σώματος, όπως στον πνεύμονα ή το ήπαρ».

Οι υπάρχουσες εξετάσεις αδυνατούν «αδυνατούν να ανιχνεύσουν αυτού του είδους τις μικροσκοπικές καρκινικές εστίες», προσθέτει. «Για να αυξηθούν οι πιθανότητες ίασης, χορηγείται επικουρική θεραπεία, όπως η χημειοθεραπεία».

Σε αυτές τις περιπτώσεις τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου. Το κοινό χαρακτηριστικό τους είναι ότι δρουν στα κύτταρα που διαιρούνται (πολλαπλασιάζονται) ταχέως, όπως είναι τα καρκινικά.

Ο Dr. Andew Beggs, καθηγητής Γενετικής του Καρκίνου & Χειρουργικής στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, αναφέρει, ότι η προληπτκή χημειοθεραπεία «Είναι σαν να καθαρίζει κάποιος το πάτωμα με χλωρίνη, όταν χύνεται κάτι σε αυτό». «Έτσι σκοτώνει η χημειοθεραπεία τυχόν κύτταρα που έχουν διαχυθεί στο σώμα».

Η ηλικία του ασθενούς δεν επηρεάζει την αποτελεσματικότητα της προληπτικής χημειοθεραπείας άλλα όπως αναφέρει «οι νέοι άνθρωποι αντέχουν καλύτερα τις υψηλότερες δόσεις των φαρμάκων» μπορούν να λάβουν πιο ισχυρά φάρμακα και κατ’επέκταση να αντιμετωπίσουν τα καρκινικά κύτταρα.

Ποια είναι η διάρκεια της προληπτικής χημειοθερααπείας;

Με βάση τον Dr. Beggs, η χημειοθεραπεία γενικώς χορηγείται για χρονικό διάστημα 3 έως 12 μηνών, κάτι που εξαρτάται από τον τύπο καρκίνου ενώ το ίδιο συμβαίνει και με τη διάρκεια της προληπτικής χημειοθεραπείας.

«Η περαιτέρω θεραπεία μετά την αφαίρεση του καρκίνου εξαρτάται από τα χαρακτηριστικά του, όπως αυτά καθορίζονται από τις βιοψίες», αναφέρει ο Dr. Lawrence.

Συνεχίζει επισημαίνοντας, ότι ακόμη και αν δεν γνωρίζουμε το στάδιο του καρκίνου της πριγκίπισσας Κέιτ Μίντλετον, οι καρκίνοι που εντοπίζονται στη διάρκεια επεμβάσεων για άλλες παθήσεις, συχνά είναι σε πρώιμο στάδιο. Αυτοί ακριβώς οι πρώιμοι καρκίνοι είναι εκείνοι στους οποίους είναι πιο αποδοτική η χημειοθεραπεία, προσθέτει.

Οι παρενέργειες αυτής της διαδικασίας μπορεί να είναι κόπωση, ναυτία, αυξημένος κίνδυνος λοιμώξεων και ανορεξία, ενώ εξαρτώνται από τον τύπο των φαρμάκων που λαμβάνει ο ασθενής.