Σε μελέτη που πραγματοποίησαν ανακάλυψαν πως έστω και 10% της διατροφής να αποτελείται από αυτού του είδους τα τρόφιμα, αυξάνονται οι κίνδυνοι για τον εγκέφαλο. Μάλιστα αυτό παρατηρήθηκε σε ανθρώπους που κατά τα άλλα προσπαθούσαν να τρέφονται υγιεινά.

Στα πλαίσια της μελέτης εξετάστηκαν 34.418 εθελοντές, ηλικίας 45 ετών και άνω,  τους οποίους παρακολουθούσαν επί 11 χρόνια κατά μέσον όρο.

Έως το τέλος της περιόδου παρακολουθήσεως κατέγραφαν τη νοητική διαταραχή στους 14.715 εξ αυτών. Στους υπόλοιπους 20.243 κατέγραφαν τα εγκεφαλικά επεισόδια. Κανένας εθελοντής δεν είχε προγενέστερο ιστορικό εγκεφαλικού ή νοητικής διαταραχής.

Οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν αναλυτικά ερωτηματολόγια διατροφής για να αξιολογήσουν οι ερευνητές πόσα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα έτρωγαν. Κατέγραψαν επίσης πόσο ακολουθούσαν τις επιταγές υγιεινών προγραμμάτων διατροφής, όπως η μεσογειακή διατροφή.

Τα αποτελέσματα της έρευνας

Τα νέα αποελέσματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Neurology. Έως το τέλος της μελέτης, 768 από τους εθελοντές της πρώτης ομάδας είχαν εκδηλώσει νοητική διαταραχή. Αντίστοιχα, 1.108 είχαν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν πως η αύξηση κατά 10% στην κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων σχετιζόταν με αύξηση κατά 16% του κινδύνου νοητικής διαταραχής. Αντίστοιχα, ο κίνδυνος για εγκεφαλικό επεισόδιο ήταν αυξημένος κατά 8% στους συμμετέχοντες που έτρωγαν τα περισσότερα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα.

Αντιθέτως, σε όσους έτρωγαν τα περισσότερα μη-επεξεργασμένα τρόφιμα ήταν μειωμένες κατά:

• 12% οι πιθανότητες νοητικής διαταραχής
• 9% οι πιθανότητες εγκεφαλικού επεισοδίου

Τα μη-επεξεργασμένα τρόφιμα συμπεριλαμβάνουν φρέσκα φρούτα και λαχανικά, όσπρια, αυγά, γάλα, φρέσκα ψάρια.

Στα ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα συμπεριλαμβάνονται συστατικά που προσθέτουμε στο μαγείρεμα, όπως το αλάτι, τα μπαχαρικά, τα περισσότερα λάδια. Συμπεριλαμβάνονται επίσης τα τρόφιμα σε κονσέρβα και τα κατεψυγμένα που περιέχουν μη-επεξεργασμένη τροφή με προσθήκη συστατικών του μαγειρέματος.

Στα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα συμπεριλαμβάνονται οι προσυσκευασμένες σούπες, οι σάλτσες, οι κατεψυγμένες πίτσες, τα έτοιμα γεύματα, τα αλλαντικά, οι τηγανητές πατάτες, τα παγωτά, τα κέικ, τα προϊόντα άρτου του εμπορίου, τα έτοιμα γλυκίσματα και πολλά άλλα. Τα τρόφιμα αυτά τυπικά είναι πλούσια σε θερμίδες. Περιέχουν επίσης πρόσθετη ζάχαρη ή/και αλάτι. Έχουν επίσης χαμηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες.

Προγενέστερες μελέτες έχουν συσχετίσει την συστηματική κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων με πολλά προβλήματα υγείας, όπως:

• Παχυσαρκία
• Τύπου 2 διαβήτη
• Υπέρταση

Συνεπώς, η προτεραιότητα μίας διατροφής πλούσιας σε μη επεξεργασμένα τρόφιμα είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της συνολικής υγείας και της γνωστικής λειτουργίας.