«Τα βακτήρια ζουν φυσιολογικά σε υφάλμυρα παράκτια νερά, όπου αναμιγνύονται αλμυρό και γλυκό νερό, ειδικά όταν οι θερμοκρασίες είναι υψηλές και η αλατότητα χαμηλή», ανέφερε το ECDC στο Euronews.

«Αυτές οι συνθήκες γίνονται όλο και πιο συχνές σε ορισμένες περιοχές της Ευρώπης λόγω της κλιματικής αλλαγής», πρόσθεσε ο οργανισμός, σημειώνοντας ότι τα βακτήρια έχουν εντοπιστεί στη Βόρεια Θάλασσα και σε κλειστούς χώρους κολύμβησης.

Οι κίνδυνοι

Οι βακτηριακές λοιμώξεις από Vibrio, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας.Οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν από την κατανάλωση ωμών ή μη καλά μαγειρεμένων οστρακοειδών, ιδίως στρειδιών, ή από το κολύμπι σε νερά με υψηλή συγκέντρωση βακτηρίων, όταν έχουν κοψίματα ή άλλες ανοιχτές πληγές.

Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή χρόνιες ηπατικές παθήσεις διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο επιπλοκών, όπως σήψη, λοιμώξεις του αίματος, σαρκοφάγα βακτηρίδια ή ακόμη και ακρωτηριασμό άκρων.Αυτές οι λοιμώξεις εξακολουθούν να είναι «σχετικά σπάνιες» στην Ευρώπη, σύμφωνα με το ECDC. Ωστόσο, αρκετές βόρειες χώρες γύρω από τη Βαλτική Θάλασσα έχουν αναφέρει αύξηση των κρουσμάτων τα τελευταία χρόνια, ιδίως τα καλοκαίρια με παρατεταμένες καύσωνες.

Το 2018, για παράδειγμα, αναφέρθηκαν 445 κρούσματα κατά τη διάρκεια ενός από τα θερμότερα καλοκαίρια που έχουν καταγραφεί στην Ευρώπη. Αυτό είναι περισσότερο από το τριπλάσιο του μέσου όρου των 126 κρουσμάτων που καταγράφηκαν ετησίως μεταξύ 2014 και 2017.Ωστόσο, ο αριθμός αυτός είναι πιθανώς υποεκτιμημένος, καθώς οι λοιμώξεις «πιθανώς δεν αναφέρονται όλες», σύμφωνα με τον οργανισμό.

Πώς να προστατευθούμε

Το ECDC συνιστά στους πολίτες να αποφεύγουν την κατανάλωση ωμών οστρακοειδών και να φροντίζουν τα θαλασσινά να μαγειρεύονται καλά.Επίσης, συνιστά στα άτομα με κοψίματα ή πρόσφατες πληγές να αποφεύγουν το κολύμπι σε υφάλμυρο ή αλμυρό νερό ή να καλύπτουν τα κοψίματα με αδιάβροχους επιδέσμους.Ο οργανισμός συμβουλεύει τους πολίτες να «είναι ενήμεροι για τους κινδύνους και να συμβουλεύονται γιατρό εάν εμφανιστούν συμπτώματα μετά από επαφή με νερό όπου ευδοκιμούν τα βακτήρια Vibrio».